Hundekrankenversicherung mit Sofortschutz: Interview mit Sonja Schirmer

"Mich persönlich fasziniert vor allem die innige Freundschaft, die man zu einem Hund aufbauen kann."

Interview mit Sonja Schirmer, Tierärztin aus Hamburg

1. Erzählen Sie uns gerne ein bisschen über sich und Ihre Arbeit.

Mein Name ist Sonja Schirmer. Ich bin Tierärztin und seit 2007 in meinem Beruf tätig. Der Startpunkt meiner Karriere war eine klassische, ländliche Gemischtpraxis. Dort habe ich viele kleine und große Patienten behandelt, von Katzen bis hin zu Pferden war alles dabei. Doch mit der Zeit habe ich mich immer mehr auf Hunde und Pferde spezialisiert. Mir ist bei meinen Behandlungen besonders ein ganzheitlicher Ansatz wichtig. Akupunktur, Chiropraktik und Osteopathie sind bei mir häufig zentrale Bestandteile eines Therapieplans und sind für mich sinnvolle Ergänzungen einer „klassischen“ Behandlung. Ich versuche so ein Tier als Ganzes zu betrachten. 

2. Den Tierarztberuf wählen viele aus einer Begeisterung für Tiere heraus. Was ist Ihnen in Ihrem Beruf besonders wichtig?

Viele meiner Patienten haben lange Krankengeschichten, schon viele Therapien hinter sich und nicht immer haben sie den erhofften Erfolg gebracht. Ich schaue dann nochmal ganz genau hin, analysiere die Patientengeschichte und fange meist wieder bei Null an. Oft kann ich damit Tieren helfen, die durch das Raster der regulären Medizin gefallen sind. Ich mag diese Herausforderung und es ist meist auch etwas „Detektivarbeit“ dabei. Es ist aber immer wieder schön zu sehen, wenn sich meine vierbeinigen Patienten auf dem Weg der Besserung befinden. Letztlich mache ich damit nicht nur den Hund, sondern auch den Hundehalter glücklich. Man bekommt da als Tierärztin schon sehr viel wieder.

3. Gibt es etwas, das Sie in Ihrem Job nicht aus dem Blick verlieren wollen?

Grundsätzlich liebe ich die Abwechslung in meinem Job und das lebenslange Lernen. Ich habe auf einer Fortbildung einmal einen Tierarzt getroffen, der über 70 Jahre alt war und sich nach 45 Berufsjahren weiterhin stetig fortbildete, weil er immer noch dazu lernen wollte. Das hat mich beeindruckt und ist definitiv etwas, dass ich auch für meinen eigenen Berufsweg anstrebe. Es gibt immer etwas Neues zu lernen. Die Tiermedizin entwickelt sich stetig weiter. Letztlich ist es mein Ziel, meine Patienten in einem möglichst langen und gesunden Leben zu unterstützen.

4. Wie hat sich Ihr Beruf von heute zu früher verändert?

Meine bisherige Laufbahn ermöglicht es mir den Wandel der Tier-Mensch-Beziehungen zu verfolgen. Generell hat sich in den letzten Jahrzehnten das Verhältnis der Menschen zu ihren Tieren verändert. Früher stand der Nutzen eines Tieres im Vordergrund. Auch ein „klassisches“ Haustier wie der Hund hatte seine ganz eigenen Aufgaben zum Beispiel als Jagd-, Wach- oder Hütehund. Doch mittlerweile sind Hunde vollwertige Familienmitglieder und Freizeitkameraden, denen wir ein schönes aber vor allem artgerechtes Leben bieten möchten. Das schließt für Tierhalter natürlich auch eine medizinische Betreuung auf hohem Niveau durch spezialisierte Tierärzte mit ein. 

Gerade in den letzten Jahren wurde der Standard für die tiermedizinische Versorgung immer weiter angehoben. Heute ist eine Behandlung auf Ebene der Humanmedizin durchaus möglich und auch nachgefragt. Beispiele sind unter anderem Diagnosestellungen im Kernspintomographen, Bandscheibenoperationen oder künstliche Hüftgelenke. Solche größeren Eingriffe und Diagnosemöglichkeiten bringen leider auch größere Kosten mit sich. Doch für ein tierisches Familienmitglied sind die meisten Halter bereit, diesen Mehraufwand zu tragen.

5. Wodurch zeichnen Hunde sich als Begleiter des Menschen Ihrer Meinung nach aus?

Hunde und Menschen haben eine sehr lange gemeinsame Geschichte, die schon 15.000 Jahre zurückreicht. Damals war der Hund das erste Tier, das der Mensch domestiziert hat und so wurde er zum treuen Begleiter in vielen Lebenslagen. Anpassungsfähigkeit zeichnet sie ebenso aus wie Loyalität und macht sie für sehr viele Menschen zu einem wunderbaren Kameraden. Ob in der Großstadt oder auf dem Land oder auch an eher außergewöhnlichen Orten, Hunde leben mit uns in allen bewohnten Regionen dieser Erde zusammen. Darin liegt eine große Verantwortung, die wir Menschen dem Hund gegenüber haben. Er würde grundsätzlich auch eigene Nachteile in Kauf nehmen, um mit seiner Familie zusammen sein zu können. Die Bezugsperson zu verlieren, ist für Hunde oft das schlimmste Schicksal, z.B. würden sie eher auf kleinstem Raum mit „ihrem Menschen“ leben, als ohne diesen. Wir als Hundehalter sind am Ende dafür verantwortlich, dass unser Hund ein glückliches aber auch artgerechtes Leben führt.

6. Was macht den Hund für Sie zu einem besonderen Haustier?

Mich persönlich fasziniert vor allem die innige Freundschaft, die man zu einem Hund aufbauen kann und wie sehr man sich seinem Hund verbunden fühlen kann. Wie bei den Menschen auch, begegnen mir in meinem Job intelligente Charakterköpfe, bei denen ich immer wieder lerne, wie sie ganz persönlich ticken. Die größte Konstante ist wohl, dass das Leben und die Zusammenarbeit mit ihnen mich täglich wachsen lässt und mir viel Spaß bereitet.

7. Die meisten Hundehalter kennen sicherlich die klassischen Anzeichen für einen glücklichen und gesunden Hund. Gibt es noch weitere, auf die Sie als Tierärztin achten? 

Glänzende, klare Augen und ein glänzendes Fell sind zuverlässige Anzeichen für einen gesunden Hund, zusätzlich müssen Halter natürlich auch darauf achten, ob ihr Tier genug frisst und er alles angemessen wieder ausscheidet. Ein gesunder Hund ist psychisch ausgeglichen und nimmt am Leben teil. Er ist dabei aber nicht nur aktiv, sondern schläft auch bis zu 20 Stunden am Tag. Ein wichtiger Indikator ist auch so genanntes Komfortverhalten wie z.B. Fellpflege, Schütteln, Recken, Strecken und Wälzen.

8. Was sind für Sie Warnzeichen, dass ein Hund unglücklich oder vielleicht sogar krank ist?

Übermäßiges Hecheln, Schmatzen, unruhiges Verhalten oder eine veränderte Körperhaltung sind dagegen eher Anzeichen für Unwohlsein oder sogar Schmerzen. Daher ist es für Hundehalter wichtig, diese Anzeichen erkennen zu können. Nur so können sie in entsprechenden Situationen richtig handeln und z.B. rechtzeitig einen Tierarzt aufsuchen.

9. Was ist für Sie von besonderer Bedeutung, wenn es darum geht, einem Hund ein möglichst fittes und gesundes Leben zu ermöglichen?

Es gibt viele Punkte, die für die Gesunderhaltung eines Hundes eine Rolle spielen. Ausschlaggebend ist aber häufig die Ernährung. Meiner Meinung nach sollten Hundehalter auf eine gesunde artgemäße Ernährung mit vielen frischen Zutaten und ohne synthetische Zusatzstoffe achten. So lässt sich die beste Grundlage für alles Weitere schaffen. Das gilt übrigens auch immer für Leckerlies und Snacks zwischendurch. Natürlich können hier auch die kleinen und großen Vorlieben des eigenen Vierbeiners beachtet werden. Coco, mein Hund, liebt zum Beispiel getrocknete Hähnchenstreifen zwischendurch oder, eher etwas ungewöhnlicher aber nicht weniger gesund, getrocknete Süßkartoffeln. 

10. Gibt es weitere Dinge, die dazu beitragen können, dass ein Hund lange gesund bleibt?

Ein weiterer wichtiger Faktor ist ausreichende Bewegung. Ausreichend kann dabei je nach Alter, Größe und Rasse des Hundes etwas anderes bedeuten. Hier gibt es also keine allgemeingültige Formel, die einem genau sagt, wie viele Minuten oder Stunden Bewegung der eigene Vierbeiner am Tag benötigt. Grundsätzlich ist es immer sinnvoll, sich über den ursprünglichen Verwendungszweck der Hunderasse zu informieren, um einen Hund angemessen beschäftigen zu können. Ein für die Jagd gezüchteter Hund muss nicht zwangsläufig eine Jagdveranstaltung besuchen. Der Hundehalter kann ihn beispielsweise auch über Nasenarbeit oder Mantrailing („Personensuche“) auszulasten. Wichtig ist für einen Jagdhund nur grundsätzlich eine Form von Kopfarbeit, damit sich neben der körperlichen auch eine psychische Ausgeglichenheit einstellt. Ein Punkt, der nicht nur auf Jagdhunde zutrifft, sondern z.B. auch für Hütehunde gilt. Viele kleinere Dinge lassen sich auch ganz simpel in den Alltag einbauen. Ein Schnüffelteppich ist z.B. eine gute Möglichkeit seinen Hund mit ein bisschen Kopfarbeit angemessen zu beschäftigen. Auch im täglichen Spaziergang gibt es viele Übungen, die sich unkompliziert einbauen lassen und wenig bis gar kein zusätzliches Material benötigen. Ich empfehle hier gerne ein bisschen auf Informationssuche zu gehen oder sich auch mit anderen Hundehaltern auszutauschen.

11. Was ist Ihrer Meinung nach die erste Frage, die man für sich beantworten muss, bevor man sich einen Hund zulegt?

Ich empfehle jedem als Erstes zu überlegen, ob ein Hund überhaupt in das eigene Leben passt. Das mag erstmal hart klingen, ist aber eine extrem wichtige Frage. Es gibt viele Lebenswege, die sich ganz wunderbar mit einem Hund an der Seite bestreiten lassen. Manche sind aber eher weniger geeignet, um dem Vierbeiner all das bieten zu können, was er benötigt. Ganz viel Zuneigung ist natürlich wichtig, aber reicht für ein glückliches und gesundes Hundeleben leider nicht aus. Die Lebenserwartung eines durchschnittlichen Hundes beträgt 10-15 Jahre und für diese Zeitspanne muss der Hundehalter dafür Sorge tragen, den Bedürfnissen des Hundes gerecht zu werden. Regelmäßiger Auslauf, hochwertiges Futter, Training und Kopfarbeit: alles Punkte, für die es Zeit und häufig auch Geld benötigt. Hinzu kommen Dinge, wie eine geeignete Unterbringung bei Fernreisen oder Erkrankung des Halters. Hier sollte man sich sicher sein, dass man sein Tier vorübergehend in liebevolle und gleichzeitig kompetente Hände abgeben kann. Nicht nur Hundebesitzer können krank werden, auch für den Fall, dass der Vierbeiner erkrankt, sollte man sich vorab Gedanken machen, wie man mit zukünftigen Gesundheitsproblemen umgehen möchte. Darüber hinaus können bei einem Tierarztbesucht erhebliche Kosten entstehen, die man bereit sein sollte zu tragen, oder für die man möglichst vorsorgen sollte.

12. Das klingt als wäre Zeit ein entscheidender Faktor für das Leben mit Hund. Würden Sie dem zustimmen?

Definitiv! Man benötigt regelmäßig viel Zeit für seinen Hund. Das geht über das tägliche spazieren gehen hinaus. Bei dem Versuch, den Hund körperlich gesund zu halten, darf wie beim Menschen auch die Psyche nicht zu kurz kommen. Für die Erhaltung seiner psychischen Gesundheit sollte er nur kurze Zeitspannen am Tag alleine bleiben müssen. Ihn einen acht Stunden Arbeitstag alleine in der Wohnung zu lassen, ist in absoluten Ausnahmefällen sicherlich mal möglich, sollte aber niemals regelmäßig geschehen. Man muss sich also auch immer Fragen, wie viel Zeit man im Alltag für einen Hund hat.

13. Die Lebensplanung passt, Zeit und Zuwendung gibt es genug. Was empfehlen Sie noch?

Man sollte den Hund in erster Linie als Hund sehen und auch „Hund sein zu lassen“. Wir interpretieren oft menschliche Wünsche und Verhaltensweisen in einen Hund hinein. Das ist eine nachvollziehbare Angewohnheit des Menschen. Aber: Ein Hund ist zuerst immer ein Hund. Ein klassisches Beispiel ist der Umgang von Rüden untereinander. Die Tiere sind nicht zwangsläufig miteinander verträglich. Oft geht unsere Erwartung dahin, dass alle Hunde auf der Wiese friedlich miteinander spielen und sich gut verstehen. Aber genau das ist aus Hundesicht gar nicht erforderlich und eher unserer menschlichen Vorstellung von Harmonie und Freundschaft geschuldet. 

14. Bedeutet das nicht auch, dass man lernen muss seinen Hund zu “lesen”?

Ich empfehle grundsätzlich, sich mit dem Verhalten von Hunden zu beschäftigen. Dann kann man bei Hundebegegnungen die Reaktionen der Tiere korrekt deuten und auch brenzlige Situationen schnell erfassen. Oft gibt es hier Fehleinschätzungen, und Hunde werden z.B. im Freilauf von anderen Tieren unangenehm bedrängt. Immer mal wieder wird das von Hundehaltern als „Spiel“ fehlgedeutet. Hier erwartet jedoch unser Hund von uns „Beistand“ und das Auflösen der Situation. Tun wir dies nicht, wird er langfristig das Vertrauen in uns verlieren. Eine vertrauensvolle Beziehung ist aber für ein gutes Hundeleben und ein gutes Hundehalterleben besonders wichtig.

15. Was ist Ihnen in Bezug auf Hundegesundheit besonders wichtig?

Einem Hund ein artgemäß und gesundes Leben zu bieten, erfordert täglichen Einsatz und nicht nur ein kurzfristiges Engagement. Die Hauptverantwortung liegt hier definitiv beim Hundehalter, ein Tierarzt kann hier nur unterstützend tätig werden. Ich kann im Rahmen meines Jobs zwar Diagnostik betreiben, beraten, ein Medikament verschreiben oder einen Therapieplan ausarbeiten, umsetzen muss es jedoch der Besitzer des Hundes. Man spricht hier auch von der „Compliance des Tierhalters“.

16. Welche Fälle begegnen Ihnen in Ihrem Alltag als Tierärztin immer wieder?

Wenn ein Tier z.B. deutliches Übergewicht hat, schaffen es leider viele Tierhalter nicht, die Rationen ihres Hundes anzupassen. Ich bin die Erste, die zugibt, wie unwiderstehlich ein bettelnder Hundeblick sein kann. Mein Hund Coco hat das auch ganz gut drauf. Man möchte seinem Tier nichts verwehren, wenn es einen mit großen Augen anblickt. Aber letztlich ist es für den Hund besser, nicht nachzugeben. Übergewicht ist ein Risikofaktor für viele Erkrankungen. Wenn der Hund zum Beispiel bereits eine leichte Arthrose ausgebildet hat, wird diese unter dem Übergewicht vermehrt Schmerzen verursachen. Dem Patienten lediglich ein Schmerzmittel zu verschreiben, würde die Ursache nicht ansatzweise beheben. Wichtig ist hier parallel das Übergewicht in den Griff zu bekommen und die Muskulatur zu stärken. Natürlich ist das mühsamer als lediglich eine Tablette zugeben, aber deutlich nachhaltiger. Viele Hunde benötigen danach gar kein Schmerzmittel mehr oder deutlich geringere Dosen. Hier versuche ich immer mit den Besitzern meiner Patienten zusammenzuarbeiten, um sie darin zu unterstützen, das Bestmögliche für ihr Tier zu tun.

17. Gibt es abschließend noch etwas, das Sie ergänzen möchten?

Ja, es gibt noch ein weiteres Thema, dass mir wichtig ist. Derzeit beunruhigt mich die hohe Anzahl der Hundehalter, für die der Hund eine Art Lifestyle-Accessoire ist. „Modehunde“ gibt es zwar schon länger, aber dieser regelrechte Hype hinsichtlich bestimmter Rassen ist eine neuere Entwicklung. Oft zeigen sich Prominente mit Hunden, die den sogenannten Qualzuchten zugeordnet werden. Derzeit sind Rassen beliebt, die dem Kindchenschema (Anmerkung der Redaktion: große Köpfe, Stupsnase, große Augen) entsprechen. Klar, dass sind oft extrem süße Tiere, doch durch diese Veränderungen der Kopfform und Verkürzung der Nase ist die freie, ungestörte Atmung der Tiere nicht mehr möglich mit allen vorstellbaren Folgen. Vielen Tierhaltern ist dies vor der Anschaffung gar nicht bewusst. Sie gehen eher nach der Optik und merken erst mit der Zeit, dass ihr Hund leidet und chronisch krank ist. Das ist für den Hund natürlich katastrophal, aber auch immer für den Halter eine emotionale sowie häufig finanzielle Belastung. Oft machen sich diese Menschen später große Vorwürfe. Für den Hund bedeutet es, sein ganzes Leben lang Atemnot ertragen zu müssen. Das wünscht niemand seinem tierischen Begleiter. Daher ist meine Mission, in diesem Bereich Aufklärung zu betreiben. Ich möchte erreichen, dass mehr Menschen gut informiert in ein Leben als Hundehalter starten und damit besser in der Lage sind, einem Tier ein schönes Zuhause zu bieten.